Палеонтология для начинающих: как найти и распознать древнюю окаменелость

Любой житель Петербурга и Ленобласти может сделать палеонтологическую находку, случайно наткнувшись на трилобита вымершего морского членистоногого, или древнего головоногого моллюска - эндоцераса, дальнего родственника современного кальмара или осьминога. В связи с этим в СПбГУ предложили всем, кто хочет внести свой вклад в науку, присылать фотографии найденных окаменелостей, которые могут стать поводом для нового научного открытия. О том, как распознать ценную находку, Городу+ рассказал палеонтолог Вадим Глинский.

Есть окаменелости, внешне сильно напоминающие, например, раковины двустворчатых моллюсков или же брахиопод (отдельный тип беспозвоночных животных), которые сейчас обитают в море. Они часто встречаются у нас в известняках Ленинградской области. В данном случае нашедший сразу поймет, что перед ним окаменелость. Иногда у окаменелости хорошо сохраняются слои скелета, раковины. Например, у моллюсков это может быть перламутровый слой (у брахиопод такого слоя нет), детали строения абсолютно точно укажут на то, что вы имеете дело с остатками жизни, которая умерла очень давно и окаменела вместе с окружающим ее осадком , - объясняет ученый СПбГУ Вадим Глинский.

Также начинающие палеонтологи могут сначала просто пройтись по городу и посмотреть на фундаменты и отделку цоколей зданий: блоки применяемого при строительстве известняка добываются в Ленинградской области, например, в Путиловском карьере. Это значит, что в этом строительном материале можно встретить много интересного. Этот известняк образовался в ордовикском периоде, примерно 470 млн лет назад, на дне моря, там же обитали и умирали различные беспозвоночные животные, например, ракушки - брахиоподы и двустворки, древние членистоногие - трилобиты, которые отдаленно напоминают современных морских тараканов. Также там можно найти раковины головоногих моллюсков, родственников современных наутилусов, и других необычных животных. Следы этой древней жизни есть возможность увидеть даже в пределах города, изучая строительный известняк зданий , - говорит Глинский.

А вот на юге Ленинградской области в красноцветном песчанике девонского возраста можно найти кости древних рыб. Это порода моложе известняка, ей около 385 млн лет, она сформировалась из песчаного морского осадка. Специалист СПбГУ объяснил, что многие формы их скелета не похожи на современных обитателей океана. Понять, что это окаменелость животного, можно различными научными методами. Нужно сделать тонкое сечение найденной косточки или зуба, проверить на проходящем пучке света под микроскопом микроструктуру скелетных тканей. Вы увидите, что она очень похожа на микроструктуру костей современных позвоночных, а иногда, прямо как у человека. Внешне, конечно, зуб человека и рыбы отличается, но многие скелетные ткани у нас общие , - говорит эксперт.

По словам ученого, жители Петербурга и Ленобласти могут присылать фотографии найденных окаменелостей или приносить свои находки лично в палеонтолого-стратиграфический музей (Университетская наб., д. 7/9) или палеонтологический музей СПбГУ (16 линия, д. 29). Можно также обратиться по телефону на кафедру зоологии позвоночных биологического факультета СПбГУ. Адрес электронной почты, куда можно присылать письма с фотографиями - paleo@spbu.ru.

Отметим, что призвать горожан к совершению научных находок решили после реального случая, когда петербурженка Юлия Козина на берегу реки Тосно нашла два необычных камня. В них угадывались очертания каких-то древних существ. Девушка обратилась за помощью к экспертам СПбГУ и смогла выяснить, что первая находка - это крупный головоногий моллюск, которому около 470 миллионов лет, вторая - его ровесник, древняя мшанка (колониальное морское животное с ветвистыми щупальцами).