Зарождалось оно как продолжение советской «Зарницы» - популярной военно-патриотической игры для пионеров.
Юнармейцев также обучают строевой подготовке, сборке и разборке автомата, спортивным дисциплинам и готовят к службе в армии. Вступление в ряды движения добровольное, туда принимают юношей и девушек 11-18 лет. Юнармия по всей стране насчитывает уже 580 тысяч участников, в Петербурге из них – почти 5 тысяч.